Необходимость в единых эталонах и средствах сравнения сырья, предметов, орудий и продуктов труда была определена развитием производственных отношений.
Эпоха НТР, развитие науки и техники, становление мирового рынка и международной системы разделения труда предопределили необходимость создания международной системы единиц, которая позволила бы унифицировать термины, единицы физических величин и их обозначения.
В 1960 году на XI Генеральной конференции по мерам и весам была принята Международная система единиц СИ (Systems International, Система Интернациональная).
С 1 января 1982 года Международная система единиц была введена на территории СССР с вступлением в силу ГОСТ 8.417-81.
Еще раньше (с 1930 года) номенклатура различных химических соединений была приведена в соответствие рекомендациям Международного союза теоретической и прикладной химии (ИЮПАК).
Поскольку физические величины взаимосвязаны между собой, для создания эффективной системы единиц достаточно выделить и определить несколько ключевых величин. Остальные величины могут быть выведены из основных с использованием соответствующих физических взаимозависимостей и законов.
Основными единицами системы СИ являются следующие физические величины:
Тип единицы |
Название единицы |
Сокращенное обозначение |
Единица длины |
метр |
м |
Единица массы |
килограмм |
кг |
Единица времени |
секунда |
с |
Единица силы тока |
Ампер |
А |
Единица температуры |
Кельвин |
К |
Единица силы света |
кандела |
кд |
Единица количества вещества |
моль |
моль |
Однако, наряду с единицами системы СИ продолжают использоваться некоторые традиционно применяемые единицы, которые в данном случае называют внесистемными.
В разных странах используются свои внесистемные единицы.
В физике, в частности, используется также так называемая СГС — система, основными единицами в которой являются сантиметр, грамм и секунда. За единицу силы в СГС принят один дин (соответствует 10-5 Н).
Также достаточно известна система МКГСС (техническая система единиц) с основными единицами метр, секунда и килограмм-сила (кгс, единица силы). Масса в этой системе выводится из величин силы и ускорения и обозначается как кгс´с2/м
Существуют также специальные системы единиц, используемые в определенных отраслях хозяйства, сферах науки и техники. Так, своими единицами оперируют астрономия, морское дело, ювелирная промышленность и т.д.
Знание закономерностей перевода единиц разных систем позволит свободно ориентироваться в большом объеме научно-технической информации.